Curiosidades de nuestras series (LII): The West Wing

Las curiosidades de esta semana se las dedicamos a The West Wing (El Ala Oeste de la Casa Blanca), una de las series mejor consideradas y que os recomendamos a todos.

• Considerada como una de las mejores series de la historia, fue creada por Aaron Sorkin (La Red Social, The Newsroom) y se emitió en la NBC entre 1999 y 2006.

• El conocido sello de Sorkin, el "walk and talk", no es de Sorkin sino del director Thomas Schlamme, que lo utilizó por primera vez en Sports Night y después en The West Wing para aligerar los pesados diálogos de Sorkin. Desde entonces, él también lo utiliza.

• Martin Sheen iba a ser en principio una estrella invitada que aparecería en alrededor de cuatro episodios por temporada (la serie se iba a enfocar en el personaje de Sam Seaborn). Tras el piloto, se decidió darle un papel regular.

• Alan Alda, que interpretó al Senador Arnold Vinick y rival de Bartlet en las Presidenciales durante la sexta temporada fue, curiosamente, considerado para interpretar a Bartlet en un primer lugar, junto a Sidney Poitier y Jason Robars. De hecho, la primera opción fue Poitier, pero el actor demandaba un sueldo demasiado alto. Al final, obviamente, se llevó el papel Martin Sheen.

• Bradley Whitford iba a recibir el papel de Sam Seaborn, personaje alrededor del cual la serie iba a desarrollarse. Se dice que cuando Lowe, quien recibió el papel finalmente, se dio cuenta de que Sam Seaborn nunca sería el protagonista sino un miembro de un reparto coral, decidió abandonar la serie.

• Eugene Levy (saga American Pie) fue considerado para interpretar a Toby Ziegler.

• El Despacho Oval de The West Wing es el mismo que el visto en Dave, presidente por un día y en El Presidente y Miss Wade, ésta última escrita por Sorkin.

• El personaje de Bradley Whitford, Josh Lyman, tomó su nombre de un personaje muy parecido que aparecía en la tira cómica Doonesbury.

• Esta foto de JFK durante la Crisis de los misiles en Cuba inspira, como podremos recordar, una imagen de la cabecera de la serie con el Presidente Bartlet.

• La relación entre C.J. y Danny Concannon estuvo inspirada en la relación entre la Secretaria de Prensa de la Administración Clinton, Dee Dee Myers (quien fue, además, consultora de la serie) y su marido, Todd Purdum, periodista del New York Times. Por cierto, en la serie Concannon le regaló una pecera con una carpa dorada (goldfish, no las galletitas), cuya decoración cambiaba a menudo para adaptarse a la situación de cada episodio.

• La escena en la que C.J. hace The Jackal de Ronnie Jordan en el 1x18 fue porque Allison Janney lo estaba haciendo en el set para pasar el rato, y Sorking decidió incluir el número en el episodio.

• Janel Moloney hizo la audición para interpretar a C.J. Cregg. Su personaje de Donna Moss no iba a ser regular y, de hecho, en la primera temporada fue considerada una actriz invitada. Su química con Josh Lyman (ergo, con Bradley Whitford), fue la que le hizo ganarse el ascenso.

• Josh Malina reemplazó a Rob Lowe cuando éste se marchó, y si lo hizo fue porque es uno de los mejores amigos de Sorkin y ha aparecido en casi todo lo que ha hecho. No obstante, fueron considerados para el personaje de Will Bailey, atención, Dermot Mulroney, Judd Nelson, Macaulay Culkin y Jon Cryer.

• En el año 2012, gran parte del reparto de la serie se reunió para hacer un anuncio a favor de la candidatura de Bridget Mary McCormack, hermana de Mary McCormack (Kate Harper), para la Corte Suprema de Michigan. Ganó.

• El presupuesto de cada episodio era de 6 millones de dólares, aproximadamente el mismo que el de uno de Game of Thrones.

• El set de la serie era uno de los más grandes de la historia. Era tan grande que durante la primera temporada se tuvo que diseñar con dos escenarios al mismo tiempo, unidos por un pasillo idéntico. Para la segunda temporada, se diseñó un escenario único donde se concentró todo el set. Por otro lado, es tan realista, que no se permiten visitas guiadas por motivos de seguridad de la Casa Blanca.

• Sorkin está en el podio de las grandes divas de la televisión. El episodio In Excelsis Deo (1x10), escrito por Sorkin y Rick Cleveland, ganó el Emmy al mejor guión, pero solo Sorkin subió al escenario a recoger el premio. Cleveland después manifestó su decepción ya que la historia del veterano de guerra indigente estaba basada, precisamente, en la historia de su propio padre, un veterano que murió siendo un mendigo alcohólico. Sorkin respondió a esto diciendo que el episodio lo había escrito solo él y que, si le dio el crédito a Cleveland fue porque había colaborado en escribir en el primer borrador del mismo, el cual luego no se ajustó al resultado final. De hecho, Sorkin fue más lejos y dijo que hasta ese momento (casi dos temporadas completas), él había hecho todo el trabajo y que el resto de guionistas solo aportaban datos de investigación y algunas ideas, por lo que él les "cedía" la firma de los episodios simplemente por amabilidad. Tras este comentario y numerosas reacciones negativas, Sorkin tuvo que volver a actuar negando todo lo anterior y, de hecho, el episodio The U.S. Poet Laureate (3x17) está inspirado en estos hechos. [Todos los detalles aquí]

• De hecho, Sorkin abandonó The West Wing tras la cuarta temporada después de una discusión (por temas de producción y presupuesto) con el ejecutivo de la NBC Jeff Zucker.

• Vimos este póster en Studio 60, la siguiente serie de Aaron Sorkin. 

• Por cierto, en el año 2003, Lawrence O'Donnell (productor ejecutivo de TWW) creó Mr. Sterling, protagonizada por Josh Brolin y que contaba la vida de un senador independiente del Estado de California. No estaban ambientadas en "universos" similares (había diferencias irreconciliables entre ellas), pero sin duda se planteó un crossover que no pudo realizarse dado que fue cancelada tras 10 episodios.

• El término Mandyville ha reemplazado tradicionalmente al conocido Síndrome de Chuck Cunningham (personaje de Happy Days), en referencia a esos personajes que desaparecen sin ninguna explicación, como ocurrió con el personaje de Mandy (interpretada por Moira Kelly).

• En su primera temporada, batió un récord al ganar la friolera de nueve Emmys. Ha ganado un total de 26 Emmys (igualando a Hill Street Blues), 2 DGAs, 2 Globos de Oro, 2 PGAs, 6 SAGs y 2 WGAs.

• Lily Tomlin ha estado relacionado dos veces con Kathryn Joosten en la ficción: primero como su reemplazo en The West Wing y después como su hermana en Desperate Housewives.

• Fue la primera serie en reaccionar ante el 11-S, con el episodio Isaac and Ishmael.