El debate racial fue televisado

Durante esta temporada, y especialmente estas últimas semanas a raíz de algunos artículos escritos en importantes portales estadounidenses de entretenimiento, están abriéndose bastantes incómodos debates  —aquí el artículo original de Deadline, la respuesta de Vulture y la disculpa de Deadline— sobre uno de los temas que más reparo tiene la industria en tratar por la facilidad de empantanarse en una afirmación confusa o un adjetivo desacertado.

Sabiendo ya que la delicadeza extrema es lo que acaba llevando a error, hoy nos hacemos eco de este tema y queremos debatirlo con todos vosotros: ¿qué está pasando este año con las minorías raciales en televisión?

Por todos es conocida esa frase de “el negro es el que siempre muere primero en las películas de miedo”. ¿Por qué cito este tópico del cine noventero? Porque sólo había un negro al que referirse y al que matar primero. También es de conocimiento más o menos público que en televisión hay una cosa denominada target de audiencia y que la mayoría de series de network (las cinco principales cadenas en abierto) quieren que el suyo sea el más amplio posible para así llegar al mayor número de espectadores. Más espectadores, más audiencia, más valor del espacio publicitario, más dinero para todos.

¿Por qué os cuento todo esto y qué tiene que ver con las minorías raciales? Porque si os habéis fijado, en la inmensa mayoría de las ficciones que vemos siempre existe un personaje negro o latino, que son los dos principales grupos minoritarios en Estados Unidos. Uno, y raro es el caso en el que hay dos. Y ya si alguno de ellos es protagonista en una serie en el que todo el reparto principal no pertenece a una minoría étnica, ya es supuesto objeto de estudio. 

Hace años, lo más habitual era que en una serie el casting estuviera conformado por actores de raza caucásica, con pequeñas concesiones a otras minorías cada cierto tiempo, generalmente por razones de igualdad y de responsabilidad corporativa. Recordemos Friends. Hoy, eso sería impensable.

Del mismo modo que nos referimos a minorías raciales, esta discusión es perfectamente extrapolable a otras minorías sociales, como es el que caso de personajes homosexuales o de religiones más allá del cristianismo o el judaísmo, estos últimos casos mucho menos tratados por motivos de inestabilidad política en los que ni vamos a entrar porque ahora el foco está en la diversidad racial.

Volviendo al tema, esta “innovación” (o mejor dicho, el hecho de tratarla como tal) es lo que ha causado tanto revuelo. Series nuevas y tan exitosas del calibre de Empire o How to Get Away with Murder ponen en tela de juicio esa regla del personaje no blanco único que estaba ahí siempre para dar un aire de diversidad y representar a un 13% de la población estadounidense, funcionando como reclamo por el simple hecho de su color de piel con la expectativa de que su presencia atrajese a más audiencia. La comedia es el género en el que tradicionalmente más sucedía y sigue sucediendo. 

Cada vez son más críticos y expertos en la materia que se extrañan o se maravillan sobre cómo la televisión estadounidense ha podido dar cabida a series que giren en torno a personajes de otras razas en tan poco tiempo y en un teórico alto volumen y relevancia, rompiendo así con el patrón que venimos comentando.

Recalcamos el "teórico" porque hay voces que defienden que los estrenos de este año han sido la panacea para el asunto de la representación. Jane the Virgin, Cristela, Fresh Off The Boat, Black-ish… No nos faltan ejemplos que nombrar con mayor o menor éxito y repercusión en las redes sociales e incluso en los repartos de premios. Recordemos que el primer Globo de Oro de la historia de la CW ha sido el de Gina Rodriguez (también conocida como Jane Gloriana Villanueva), una de las actrices revelación del año.

La polémica se desata cuando sectores torpes (porque no hay otra manera de definirlos) se atreven a prever un cambio de tornas en forma de rechazo a esta diversidad cultural tan prolífica de la temporada con terminología del tipo “tener protagonistas de color es una moda, y ya se sabe cómo funcionan las modas", en lo referente a la diversidad racial que vemos en los castings para los pilotos del año que viene.

Ha habido artículos que no se han quedado cortos en el lucimiento personal del autor y van más allá, temiendo que estos últimos castings hayan agotado la piscina de talento multirracial y acusando a productores y ejecutivos de modificaciones de guión para acomodar a personajes no caucásicos.

No es una invención de este año pese a que lo pinten como algo tan rompedor. Sin ir más lejos, series como Scandal o The Mindy Project ya llevan sus buenos tres años en antena. La novedad es cómo la gente se lleva las manos a la cabeza (de forma positiva o negativa, ambas son igual de absurdas) porque los pelotazos de la temporada no estén encabezados por actores blancos: How to Get Away with Murder... y Empire.

Os trasladamos las preguntas a vosotros: ¿el aumento de series protagonizadas por minorías étnicas se debe a moda o a simple y llana progresión hacia una pluralidad racial en los medios? ¿Alguien piensa de verdad que va a haber un backlash y que en septiembre se desate una vuelta radical a los esquemas del personaje de otra raza meramente anecdótico? ¿Y realmente le damos tanta importancia los espectadores a la etnia de los personajes o es algo que sólo se analiza para hacer estadísticas desde arriba?